În amintirea părintelui Vasilios Nassar

În amintirea părintelui Vasilios Nassar

Publicat in anul 2022, de St. Mary Orthodox Church (Biserica Ortodoxa Sfânta Maria)

Următorul text este un extras intitulat „Noul martir din Hama” din cartea scrisă de Zachary Wingerd și Brad Hoff, Syria Crucified: Stories of Modern Martyrdom in an Ancient Christian Land / Siria Răstignită: Mărturii ale martiriului modern într-un ținut antic creștin (disponibilă direct prin intermediul editurii aici).

În anul 2012, la exact trei decenii după masacrul de la Hama (din 1982), pământul din Hama a fost din nou îmbibat cu sânge, deoarece militanții islamiști au luat cu asalt orașul dinspre nord, sperând să cucerească întreaga provincie Hama. În mod tragic, primul preot ortodox care a suferit martiriul în acel conflict a fost ucis în timpul unor lupte sporadice în apropierea Catedralei Ortodoxe din Hama. La 25 ianuarie 2012, un tânăr preot călugăr pe nume Părintele Vasilios Nassar a fost informat că un membru al parohiei sale a fost rănit sau a decedat pe un trotuar din cartierul Jarajima, la doar cinci minute de mers pe jos față de sediul arhiepiscopiei.

Părintele Vasilios l-a implorat pe părintele său duhovnic, Arhiepiscopul Elia Saliba, să îi permită să se ocupe de bărbatul rănit. La început, episcopul, temându-se pentru siguranța sa, nu l-a lăsat pe tânărul preot călugăr să plece, dar părintele Vasilios l-a convins în cele din urmă pe ierarhul mai în vârstă, argumentând că era de datoria sa ca pastor, dacă era necesar, să-și dea „viața pentru oi” (Ioan 10:11). Călugărul s-a grăbit spre focurile de armă răsunătoare, însoțit de un alt preot, părintele Panteleimon Isa.

Progresul lor a fost oprit la aproximativ o sută de metri de enoriașul lor când trecătorii, ascunși pe la colțuri de stradă, i-au avertizat de focurile puternice de armă. „Le-am spus că suntem preoți și am înaintat”, potrivit relatării ulterioare a părintelui Panteleimon. Cei doi preoți au ajuns la bărbatul întins pe trotuar și au încercat să îl ridice. Imediat au fost atacați direct și s-au adăpostit într-o casă din apropiere. Rapoartele contradictorii au fost de acord că un lunetist necunoscut îi viza, însă atât forțele guvernamentale, cât și cele ale opoziției s-au învinovățit reciproc ulterior.

Părintele Panteleimon, cel mai apropiat martor ocular al celor întâmplate ulterior, a relatat următoarele detalii într-un interviu:

„Părintele Vasilios a ieșit să se uite la casă. În acel moment a fost expus unui foc de armă care i-a intrat prin brațul drept, i-a pătruns în piept și s-a oprit în brațul stâng. M-am grăbit să-i vin în ajutor și l-am ajutat să se ridice și să se îndrepte spre un zid nu prea inalt din apropiere, astfel încât să putem evita orice altă rană. Am început să ne rugăm împreună în timp ce gloanțele zburau violent spre noi, de unde nu știam, până când el a murit în mai puțin de o jumătate de oră. Eu am rămas expus gloanțelor până când un vecin a reușit să mă ducă la el acasă. După aproximativ o oră, armata oficială a intrat în zonă și am fost duși la spitalul național, însă părintele Vasilios murise cu aproximativ o oră mai devreme.”

Înmormântarea părintelui Vasilios a avut loc a doua zi. Mii de îndoliați au însoțit cortegiul funerar pe străzile din Hama.

Imaginile de la biserică și de la știri din interiorul Catedralei Sfântul Gheorghe au arătat mulțimi cu ochii înlăcrimați care se apropiau de sicriul său deschis pentru a-i săruta cu dragoste mâinile și fruntea în cadrul a ceea ce era în mod clar înmormântarea unui nou mucenic. Într-adevăr, în zilele și săptămânile care au urmat morții sale, predicile hagiografice din bisericile ortodoxe din întreaga lume l-au proclamat un erou al credinței.

Mai multe mii de sirieni au participat la funeraliile sale. O înregistrare video a marii procesiuni cu sicriul său pe străzile din Hama în fața bisericii poate fi găsită aici. Sursele regionale de știri au televizat slujba, a cărei filmare a fost disponibilă pe YouTube, dar care a fost retrasă între timp. L-am văzut și este copleșitor din punct de vedere emoțional – și, într-un fel, spiritual. Tineri și bătrâni deopotrivă s-au înghesuit să fie aproape de trupul său, plângând și tânguindu-se, așa cum se vede adesea în culturile din estul Mediteranei. Dar, în același timp, turma este văzută sărutând constant mâinile păstorului ucis, în semn de venerație. A fost cu adevărat înmormântarea unui nou martir, acum aflat în prezența lui Dumnezeu.

La o săptămână după martiriul Părintelui Vasilios, înaltul cleric antiohian Părintele Georges Massouh l-a elogiat pe preotul din Hama într-o predică la Seminarul Balamand din Liban:

„Vasilios credea că „robul nu este mai mare decât Stăpânul său” (Ioan 13:16). Hristos a rostit aceste cuvinte atunci când a spălat picioarele ucenicilor Săi în noaptea răstignirii Sale. Vasilios își purta șorțul și mergea de colo-colo slujind săracii, nevoiașii, defavorizații, neputincioșii, bolnavii, văduvele, orfanii, bătrânii… În ultima sa călătorie, el a vrut să fie ca acel samaritean care l-a îngrijit pe cel care „căzuse între tâlhari”, rănit și luptându-se cu moartea. El a mers dincolo de ceea ce a făcut samariteanul, deoarece nu i-a fost suficient să dea bani pentru îngrijirea celui rănit. El a plătit pentru răscumpărare cu sângele său, pentru a salva o persoană de la moarte. A murit pentru ca altcineva să poată trăi și astfel a atins culmile martiriului.”

Părintele Vasilios a fost paroh al bisericii Sfântul Elias, Kafr Buhum din Hama.

Este o ironie tragică faptul că părintele Vasilios, în vârstă de 30 de ani, s-a născut în 1982, în timpul primei runde de violențe din Hama. Aceasta demonstrează că, în multe feluri, lupta de la începutul anilor 1980 dintre guvernul Assad și insurgența islamistă radicală a prefigurat conflictul. În ciuda misiunii și chemării Bisericii ca pacificator în societatea siriană, creștinii continuă să fie vizați.

Locul de odihnă al noului martir și purtător de patimă

Puteți cumpăra această carte de pe site-ul Ancient Faith Ministries.