FILIP ARABUL (244-249) primul imparat roman crestin, cu treizeci de ani inaintea nasterii Sfantului imparat Constantin cel Mare …

La „Pătimirea Sfântului, sfinţitului Mucenic Vavila şi a celor trei tineri împreună cu dânsul” (4 septembrie) gasim:

Acest intre Sfinti, sfintitul Mucenic Vavila a fost, dupa Sfantul Ignatie, cel mai vestit din vechii patriarhi ai Antiohiei celei mari. El a pastorit Biserica cu ravna si fara prihana, timp de 13 ani si a trait sub imparatii Gordian, Filip Arabul si Decius, intre anii 237 si 250. Dupa traditie, imparatul Filip, care era crestin si savarsise un omor, venind in Antiohia impreuna cu imparateasa lui, a fost oprit de Sfantul Vavila sa intre in biserica, acesta amintind imparatului, cu intelepciune, ca fiind crestin, este supus unui canon de pocainta pentru pacatul sau. Imparatul nu numai ca nu s-a suparat, ci a multumit batranului episcop pentru prilejul dat de a-si marturisit pe fata credinta sa si a ramas la usa bisericii. Pe vremea lui Decius, urmasul lui Filip si cel dintai mare prigonitor al crestinilor, Sfantul Vavila a fost intemnitat, impreuna cu cei trei copii al caror dascal era, si, nevrand ei sa se lepede de credinta lui Hristos, ostasii le-au taiat capatele, lui si celor ce erau in lanturi cu dansul, la anul 250. Si a fost ingropat, purtand lanturile.

Filip Arabul a domnit intre 244-249. Nu s-au înregistrat martiri în timpul sau, iar Fericitul Ieronim spune că ar fi fost primul împărat roman creştin („primus de regibus romanis christianus fuit” – De viris illustribus, 54).

Conform Wikipedia, numele sau real era Marcus Iulius Philippus si s-a nascut probabil in 198  la Shahba, la 87 km de Damasc, în provincia romană Siria. El era fiul lui Iulius Marinus, cetăţean roman. Este probabil ca Filip să se fi tras din tribul arab creştinat al ghassanizilor, precum şi din şeicul Uthaina, un militar din Imperiul Roman.

Numele mamei lui Filip este necunoscut, dar este amintit un frate, Gaius Iulius Priscus, pretorian din timpul împăratului Gordian al III-lea (238 – 244). În 234, Filip s-a căsătorit cu Marcia Otacilia Severa, fiica unui guvernator roman. Ei au avut doi copii: un fiu numit Marcus Iulius Philippus Severus (Filip II Junior), şi o fiică, Iulia Severa, a cărei existenţă nu este sigură.

În 243, în urma morţii lui Timesitheus, prefectul pretorienilor, în campania împotriva perşilor, împăratul Gordian al III-lea l-a ridicat pe Filip Arabul la funcţia de prefect al gărzii pretorienilor. Acest titlu i-a conferit lui Filip puterea de a stăpâni lumea romană prin intermediul micului împărat. Gordian III a murit în 244, după o bătălie pe Eufrat, Filip Arabul devenind astfel împărat. El a făcut pace cu perşii, dându-le teritorii din Mesopotamia şi plătindu-le 500.000 de denari. A pornit apoi repede spre Roma, ca să fie confirmat de Senat, iar trupele din est le-a lăsat sub comanda fratelui său, Gaius Priscus. Fiul lui Filip a fost ridicat la rangul de Caesar, primind numele de Filip II Junior.

Domnia lui Filip începe cu respingerea germanicilor care atacau Pannonia şi a goţilor care invadează Moesia. Ei au fost înfrânţi în 248, dar legiunile, nemulţumite, l-au declarat împărat pe Tiberius Claudius Pacatianus. Revolta a fost învinsă de Decius, care a devenit guvernator în Moesia. Altă tentativă de preluare a puterii a fost în Siria, de către Marcus Iotapianus (tot în 248). Silbannacus şi Sponsianus au fost alţi uzurpatori din timpul domniei lui Filip Arabul. În urma luptelor grele purtate la Dunărea de Jos (245-247), Filip a respins cea mai puternică invazie a carpilor; el adoptă titlul triumfal Carpicus Maximus.

În aprilie 248, Filip a avut onoarea de a celebra 1000 de ani de la naşterea Romei. Cu această ocazie, sunt organizate şi Jocurile seculare. În arene, peste 1.000 de gladiatori au fost ucişi, împreună cu animale precum leoparzi, lei, hippopotami, girafe şi un rinocer. În literatură, Asinius Quadratus a scris cartea Istoria unor o mie de ani, special pregătită pentru aniversare.

Decius, guvernatorul Moesiei, a fost proclamat împărat pe Dunăre de către armată, în vara lui 249. Filip s-a dus să-l întâlnească pe uzurpator la Verona. El ori a murit în bătălie, ori a fost asasinat de gărzile sale de corp. Când vestea succesului lui Decius a ajuns la Roma, Filip II Junior, fiul lui Filip Arabul, împreună cu familia sa, au fost ucişi. Decius a fost recunoscut ca împărat.

Istoricul Eusebius din Caezareea a scris si el că Filip Arabul a fost primul împărat creştin.